Các nhà khoa học Viện Nghiên cứu Scripps (California, Mỹ) đã xác định được những biến đổi gene cần thiết để virus cúm gia cầm H5N1 có thể biến thành virus gây cúm lây từ người sang người.

Các nhà khoa học Mỹ nhấn mạnh trong tất cả 16 chủng virus có cấu trúc chất kết dính bề mặt là hemagglutinin (H) chỉ có các virus H1, H2 và H3 gây bệnh cúm ở người và chúng đã gây ra ba đại dịch cúm trên toàn cầu vào năm 1918, 1957 và 1968.

Chất kết dính H cho phép virus gắn được vào các tế bào mà nó lây nhiễm. Chúng phải được gắn vào một cấu trúc ở tế bào vật lây nhiễm. Cấu trúc ở tế bào này khác nhau ở mỗi loài.

Các nhà khoa học Mỹ đã nhận dạng được cấu trúc này ở người là alpha 2-6 và ở loài chim là alpha 2-3. Virus H5N1 gây cúm gia cầm phải biến đổi để chất kết dính H của chúng vốn đã tương hợp với cấu trúc alpha 2-3 ở chim có thể tương hợp với cấu trúc alpha 2-6 ở người.

Nếu không biến đổi, các chủng virus H5 gây bệnh cúm gia cầm không thể lây nhiễm được từ người sang người và đây chính là lý do giải thích tại sao cho đến nay virus H5N1 chưa thể gây đại dịch cúm ở người.

Phát hiện này giúp các nhà khoa học có thể giám sát hiệu quả sự biến đổi gene của virus H5N1 và cảnh báo sớm nguy cơ virus này đã có những biến đổi cần thiết để trở thành virus lây nhiễm giữa người với người.

Nguồn:TTXVN-bannhanong.vietnetnam.net  (18/3/ 2006)