Năm 2002, ở Cồn Tiên thuộc xã Tiên Long, huyện Châu Thành, tỉnh Bến Tre, xôn xao chuyện một người phụ nữ dám bỏ ra bạc tỉ để nuôi ngọc trai nước ngọt. Sau nhiều lần thất bại, chị đã thành công. Chị thành lập hẳn Công ty TNHH Bối Ngọc để cho ra đời những sản phẩm nữ trang sang trọng từ những viên ngọc nuôi tại Bến Tre. Mới đây, 2 sản phẩm ngọc trai của công ty đạt huy chương vàng tại Hội chợ quốc tế phụ nữ do Tổng Liên đoàn Lao động Việt Nam tổ chức ở TPHCM.

 Báo Cần Thơ có cuộc trò chuyện với người phụ nữ làm nên chuyện bất ngờ này - chị Nguyễn Thị Thu Cúc.

* Cơ duyên nào đưa chị đến quyết định một việc làm mà nhiều người cho là mạo hiểm?

Từ lúc nhỏ, tôi đã rất thích ngọc trai và muốn sở hữu những viên ngọc trai thật, mà trước đây mình đi mua người ta nói thật nhưng không phải thế. Mê, rồi thấy mình có điều kiện, nên tôi quyết định nuôi trai lấy ngọc. Trước khi làm việc này, tôi có tham khảo qua sách và được biết trai có hai loại. Một loại sống ở nước mặn và một loại sống ở nước ngọt. Tôi thuê đất ở Cồn Tiên để nuôi trai nước ngọt vì vùng này quanh năm không bị ảnh hưởng nước mặn, điều kiện thiên nhiên tốt, môi trường phù hợp.

Vì là công việc hoàn toàn mới, nên thời gian đầu tôi liên tục bị thất bại. Trai chết hàng loạt, phải đi nhiều nơi để tìm hiểu nguyên nhân. Giữa lúc gần như bế tắc, thì tôi mới biết trai chết nhiều do điều kiện sinh thái vùng nuôi. Trai nước mặn người ta nuôi trong lồng, nên tôi cũng nuôi trong lồng, nhưng hoàn toàn không phù hợp. Ở vùng nước ngọt có nhiều sinh vật đeo bám vào con trai, làm trai bị mất sức rồi yếu dần, chết. Nhờ theo dõi kỹ, nên mình tìm ra nguyên nhân và và áp dụng cách nuôi thả tự do. Và công việc tiến triển thuận lợi, đến nay với diện tích 45.000 m2 mặt nước tôi thả nuôi 200.000 con trai.

* Việc nuôi trai nước ngọt của chị đã thành công và tạo ấn tượng trên thị trường. Chị có dự định tiếp tục đầu tư nhiều hơn?

- Hiện tại, ngọc trai công ty thu được có nhiều màu như: trắng hồng, hồng đỏ, màu lam, màu đen tuyền... Chúng tôi đang cải tiến kỹ thuật nuôi để có những viên ngọc trai thêm đa dạng, đẹp hơn. Số lượng thu ngọc hiện tại rất thấp. Khảo sát thị trường, chúng tôi nhận thấy khách hàng đang chuyển sang ưu chuộng ngọc trai thiên nhiên, nên tôi sẽ đầu tư mở rộng diện tích, số lượng nuôi.

Hiện tại, từ ngọc trai Cồn Tiên, công ty chế tác ra nhiều sản phẩm nữ trang như bộ sưu tập theo mùa xuân, mùa cưới, bông tai, dây chuyền, nhẫn, lắc tay... Có cả những viên ngọc trai đặc sắc được dành bán rời cho những người thích mẫu lạ tự làm.

* Khách hàng đánh giá thế nào về sản phẩm ngọc trai từ Bến Tre?

- Tết rồi có những Việt kiều từ Úc về, cũng là những người nghiên cứu về ngọc trai. Khi thấy sản phẩm ngọc trai của Bối Ngọc, họ đánh giá rất cao, vì lớp ngọc dày gấp 2-3 lần các loại ngọc trai khác, nên họ quyết định mua về nước để bán. Thường ngọc trai nuôi nước biển mỏng, còn ngọc trai được nuôi ở Cồn Tiên có nhiều viên dày trên 1,5 ly. Sản phẩm ngọc trai Bối Ngọc hiện đang được trưng bày ở số 39, đường Thủ Khoa Huân, quận 1, TPHCM. Không chỉ hướng tới những khách hàng lớn tuổi, công ty còn thiết kế các sản phẩm cho giới trẻ, vì ngọc trai rất cần thiết để góp phần làm tăng vẻ đẹp, sang trọng, quí phái... Tại Bến Tre, công ty cũng có gian hàng trưng bày, nhưng chủ yếu là giới thiệu sản phẩm ngay tại quê hương mình, chứ mọi giao dịch đều ở TPHCM.

* Nhiều người cho rằng ngọc trai “chính hiệu” giá quá cao, chị nghĩ thế nào về thị trường của mặt hàng này?

-Ngọc trai là sản phẩm kén chọn khách hàng, nên với người am hiểu về giá trị thì dễ, còn những người chưa am hiểu cho rằng giá cao. Giá của ngọc trai nước biển có nhiều loại và nhiều giá không so sánh được. Hàng trăm hoặc hàng chục ngàn USD mỗi viên ngọc là chuyện bình thường. Cũng có khi ngọc được bán rất rẻ nhưng chất lượng ngọc thì khó đoán. Người xưa thường nói “ngọc ngà châu báu”, do vậy ngọc không thể rẻ như nhiều chỗ bán hiện nay. Có những viên ngọc giới thiệu là cao cấp, nhưng giá chỉ ngoài một trăm ngàn đồng một viên, thì dứt khoát không phải là ngọc có chất lượng cao. Tôi lên mạng thấy viên ngọc trai ở một công ty của Nhật chào giá đến 1,55 triệu yên!

Với sản phẩm ngọc trai của chúng tôi thì những người trung lưu có thể sử dụng được, giá từ 60 USD tới vài trăm USD một viên tùy theo kích cỡ, độ trong sáng của ngọc.

* Vậy giữa ngọc giả và thật, theo chị cần phân biệt những điểm cơ bản nào?

- Có nhiều “viên ngọc giả cao cấp” thì rất khó nhận ra, nhìn bằng mắt thường không thể biết nếu không phải là những người chuyên về lĩnh vực này. Những điều cơ bản để xác định ngọc thật là ánh ngọc thể hiện được độ dày của lớp ngọc. Ngọc giả thì nhẹ, không mát, không có ánh ngọc. Để chắc chắn mua sản phẩm ngọc trai không bị lầm, cần chọn những loại có thương hiệu rõ ràng. Tôi đã đăng ký thương hiệu ở Cục sở hữu trí tuệ cho sản phẩm ngọc trai của mình với tên Pearlight (ngọc sáng). Để tạo niềm tin hơn đối với khách hàng, Công ty Bối Ngọc sẵn sàng thu mua sản phẩm ngọc trai của công ty bán ra, nếu như khách có yêu cầu. Đây là điều mà nhiều cửa hàng bán ngọc trai khác không dám áp dụng.

* Xin cám ơn chị!

Nguồn:CTOL-bannhanong.vietnetnam.net (16/3/2006)